Сама абстрактная природа текста этой песни всегда направляла слушателей на их собственным интерпретации во все эти годы. В 1980-ых, некоторые христианские евангелисты утверждали, что «Гостиница Калифорния» упомянула гостиницу Сан-Франциско, купленную Антоном Лавеем (Anton Szandor LaVey, писатель, музыкант, автор Сатанинской Библии) и преобразованую в Церковь Сатаны, которой и дал название «Готель Калифорния». И как подтверждение указывали на фотографию обложки альбома, где мол запечатлено это здание.

Но здание на обложке альбома показывает типичное калифорнийское здание маленькой испанской (мексиканской) церквушки, которых в Калифорнии неимоверное колличество и они называются mission (миссия). И в песне упоминается звук колокола mission bell, как раз такой церквушки миссии.

Слово «colitas» в первой строфе песни - это испанское слово обозначающее «хвостики верхушек степлей», а в мексиканском сленге это ссылка на зародыш куста гашиша, самый сильный по своему дурманящему запаху. Вот эти хвостики на конце степлей высыхают и рзвеяные ветром витают в воздухе. И кто находится рядом непроизвольно одурманены этим запахом гашиша.

Строка «Her mind is Tiffany-twisted» - Tiffany and Co. был главный всемирный представитель ювелирных изделий и Американским Домом Дизайна дорогих вещей начиная с 1837 года. И это выращает, что мозги закручены и она избалована вот теми всеми побрякушками.

В строке «Пожалуйста, принеси мне мое вино» Он сказал, «Мы не имели того духа здесь с 1969-го».

1969-й год для Америки запомнился, как год войны, расизма, космоса, человека и секса - все переворачивалось вверх дном, и никто не знал, какой будет конец. В музыке это был знаменитый Woodstock - 3-х дневный музыкальный фестиваль породивший хиппи, которые всей масой ринулись проживать в Сан Франциско. Это даже, казалось, отразилось на спортивных состязаниях. В Америке в этом году праздновали высадку человека на Луну, а американские солдаты наблюдали за этим из траншей и бункеров во Вьетнаме.

А для Калифорнии 1969 год запомнился, как год катастроф.
18 января 1969 года потоками сильного дождя прошедшего с Южной Калифорнии привело к трагическому ряду оползней и наводнений, которые унесли жизни почти 100 человек. Это было самое худшее бедствие в Калифорнии в 20-ом столетии связанным с погодой. Первый месяц 1969 года увидел необычайное количество дождя всюду по области к востоку от Лос-Анджелеса, что уже к 26 января ФЕДЕРАЛЬНОЕ АГЕНТСТВО ПО ЧРЕЗВЫЧАЙНЫМ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ объявила этот район, как зона национального бедствия.

Для любителей спорта в 1969 год был годом разочарования. В этом году бейсбольная команда Калифорнии Angels (Ангелы) в первый сезон закончили с поражением, где 71 выиграли и 91 проиграли, что разделило Лигу на два подразделения. Также этот 1969 год запомнился крупнейшей аварией на нефтяной вышке в океане в 6 милях (10 км) около города Санта-Барбары в Южной Калифорнии. Это авария образовала крупнейшее нефтяное пятно на побережье Калифорнии вплоть до аварии Exxon Valdez в 1989 году.

Так что кто и как посмотрит на содержание этой песни зависит от личного видения и мировозрения.

Но, по моему мнению, песня говорит о парне едущем в пустынной ночи, который от дорожной усталости, усугубившейся дурманящим запахом в воздухе, решил остановиться на отдых в случайной гостиннице, где увиденное им заставило его оттуда бежать. Но, как ему было сказано, что раз он туда попал, то съехать он сможет в любое время, но не уехать совсем от того.